Получил сан вардапета в 1268 году, затем, в течение десяти лет, проповедовал в Армении, Киликии, Иерусалиме и иных краях.
Написал множество вероучительных и назидательных сочинений, канонов и славословий. Внёс большой вклад в дело сохранения национальной самобытности Армении и укрепления её государственности. Вместе с тем, на свои собственные средства благоустраивал храмы и монашеские поселения, строил школы, организовывал библиотеки, занимался копированием рукописей.
Ованес Ерзнкаци был также известным грамматиком, педагогом и поэтом. Отличался певческим и исполнительским дарованием. Внёс ощутимый вклад в развитие армянской духовной музыки. Сохранились его шараканы, посвящённые памяти свв. Григория Просветителя и Нерсеса Великого.
Преставился в киликийском монастыре Акнер. Впоследствии его мощи были перенесены в г. Ерзнка и погребены в церкви св. Ншан (Знамения) под епископским престолом. Его могила почиталась верующими как святыня.